Approfondimento
La cannabis e l’insonnia sono state oggetto di studi approfonditi nel corso delle ultime decadi. Le conoscenze sul sistema endocannabinoide, i recettori e vari fitocannabinoidi ci hanno permesso di trarre conclusioni sempre più convincenti sul profilo terapeutico di queste sostanze in diversi casi di insonnia.
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Che cos’è l’insonnia – Introduzione
Insonnia è la difficoltà o l’incapacità di addormentarsi o di rimanere addormentati. Può verificarsi sia come malattia primaria sia come sintomo associato a vari problemi di salute come la depressione, il cancro e altre malattie caratterizzate da dolore fisico. Si parla di « insonnia iniziale » quando c’è difficoltà ad addormentarsi, di « insonnia centrale » quando il sonno non è continuo e il soggetto è disturbato da risvegli continui, di « insonnia terminale » quando il risveglio avviene presto al mattino. La durata dell’insonnia è anch’essa classificata e, di conseguenza, in base alla durata del disturbo, è possibile distinguere:
- un insonnia occasionale che dura generalmente pochi giorni ed è legata alla presenza di fattori particolari come stati di malattia, ansia, rumore, temperatura ambiente inadeguata, cambiamento di fuso orario, ecc.
- insonnia transitoria quando il soggetto si lamenta del disturbo per un periodo fino a tre settimane ;
- insonnia cronica quando il disturbo persiste nel tempo.
I fattori che possono influenzare la quantità e la qualità del sonno sono numerosi e vari; a volte l’origine dell’insonnia può essere attribuita a una sola causa, altre volte altre ragioni contribuiscono all’insorgenza del disturbo. I meccanismi del sonno sono sensibili all’influenza di fattori psicologici come la tensione emotiva, le preoccupazioni familiari, i problemi economici, che provocano ansia e stress; a volte la causa dell’insonnia è dovuta alla presenza di fattori ambientali legati, ad esempio, al sindrome da altitudine o da jet lag. Quando il disturbo si verifica in un soggetto sano in cui la presenza di malattie conosciute non è riconoscibile, si parla di insonnia primaria; quando, invece, l’alterazione dei meccanismi del sonno è legata alla presenza di patologie particolari, l’insonnia è definita secondaria. Infatti, alcuni disfunzionamenti fisici o malattie come i disturbi epatici, respiratori, gastro-intestinali, cardiaci, ma anche la depressione, i disturbi neurologici e psichiatrici di vario tipo possono essere le principali cause di disturbi del sonno.
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Cannabis e insonnia
Da Plinio il Vecchio nella sua « Naturalis Historia » e più tardi come abbiamo anche trattato nel nostro articolo: « La cannabis nei testi antichi », l’associazione della cannabis medica con il suo effetto sedativo è sempre stata conosciuta.
Il CBD, un metabolita presente nella cannabis medica, ha la capacità di modulare un recettore, la serotonina 5-HT, al fine di ottenere effetti antidepressivi, ansiolitici e neuroprotettivi. Il CBD facilita quindi il sonno poiché favorisce il rilassamento.
Dal 1975, anno in cui registriamo il primo studio condotto sulla combinazione di cannabis e insonnia, la necessità di analizzarlo attraverso studi sempre più sofisticati è aumentata fino ad oggi.
Di seguito troverete una serie di studi realizzati dal 1975.
Cannabis e insonnia, studi e critiche dal 75 a oggi
1975 — Feinberg I et al. — LINK
Effetti del delta-9-tetraidrocannabinolo ad alta dose sulle abitudini di sonno nell’uomo
Studio umano controllato con placebo
Conclusioni « L’amministrazione di THC ha notevolmente ridotto l’attività dei movimenti oculari durante il sonno REM e, in misura minore, la durata della stessa fase rem. »
1976 — Feinberg I et al. — LINK
Effetti dell’estratto di marijuana e del tetraidrocannabinolo sulle abitudini di sonno elettroencefalografiche
Studio umano utilizzando THC quasi puro e materiale a spettro completo a base di cannabis
Conclusioni « L’estratto di marijuana, somministrato in dosi giornaliere contenenti 70 a 210 mg di delta-9-tetraidrocannabinolo (THC), ha indotto effetti sul sonno praticamente identici a quelli prodotti a partire dalle stesse dosi di THC relativamente puro (96 %). Entrambi i farmaci riducono la densità dei movimenti oculari con una certa tolleranza che si sviluppa in questo senso. Gli effetti dell’amministrazione di THC sul sonno sono molto simili a quelli indotti dal litio. »
1981 — Pgs E. A, Cunha JM — LINK
Effetti ipnotici e anti-epilettici del cannabidiolo
Studio incrociato umano controllato con placebo
Conclusioni « I soggetti che hanno ricevuto 160 mg di cannabidiolo hanno riferito di aver dormito molto di più rispetto a quelli trattati con placebo; i volontari hanno anche segnalato una memoria dei sogni notevolmente più bassa, con le tre dosi di cannabidiolo rispetto al placebo. Quindici pazienti con epilessia generalizzata secondaria refrattaria ai farmaci antiepilettici noti hanno ricevuto 200 a 300 mg di cannabidiolo al giorno o un placebo per 4,5 mesi. Sette degli otto epilettici che hanno ricevuto cannabidiolo hanno mostrato un miglioramento del loro stato patologico, mentre solo un paziente trattato con placebo è migliorato. »
1982 — Freemon F.R — LINK
Effetto del delta-9-tetraidrocannabinolo somministrato in modo cronico sul sonno normale dei volontari monitorato da poligrafo
Studio placebo umano
Conclusioni « A partire da circa una settimana di somministrazione di THC e continuando per una settimana dopo la sospensione del farmaco, c’è stata una diminuzione marcata del tipo di sonno associato a onde lente nell’elettroencefalogramma, alle fasi 3 e 4 del sonno non REM. Il fatto che un uso prolungato ma non acuto sopprima il sonno a onde lente indica che questo farmaco comunemente usato produce un cambiamento poco compreso nella fisiologia del cervello. »
1998 — Murillo-Rodriguez E. et al. — LINK
L’anandamide modula il sonno e la memoria nel ratto
Conclusioni « L’anandamide aumenta notevolmente il sonno a onde lente e il sonno REM a scapito della veglia. »
2004 — Nicholson A.N et al. — LINK
Effetto del delta-9-tetraidrocannabinolo e del cannabidiolo sul sonno notturno e sul comportamento mattutino nei giovani adulti
Studio incrociato a 4 vie in doppio cieco, controllato con placebo
Conclusioni « Il THC sembra avere effetti sedativi. Il CBD, al contrario, sembra avere alcune proprietà in grado di favorire la vigilanza. Con la somministrazione concomitante di THC e CBD, il sonno di stadio 3 è diminuito, e con una combinazione di dosi più elevate (15 mg di THC e 15 mg di CBD), il tempo di risveglio è aumentato. Con una combinazione di dosi più basse (5 mg di THC e 5 mg di CBD), non ci sono stati cambiamenti di umore, sonnolenza, affaticamento o prestazioni la mattina seguente. Con la combinazione delle dosi più elevate (15 mg di THC e 15 mg di CBD), i soggetti hanno segnalato un aumento della sonnolenza accompagnata da affaticamento e cambiamenti di umore. »
2005 — Swift W, Gates P, Dillon P — LINK
Indagine sugli australiani che consumano cannabis per scopi medici
Indagine condotta su 128 pazienti che ricevono cannabinoidi
Conclusioni « La cannabis è stata percepita come un « grande sollievo » in generale, inclusi i dolori artritici, la depressione, i dolori cronici, le nausea persistenti e l’insonnia. La cannabis è stata anche generalmente percepita come superiore ad altri farmaci in termini di effetti collaterali e dell’entità del sollievo che forniva. »
2013 — Gorelick D.A et al. — LINK
Effetti (24 ore su 24) del THC somministrato per via orale sul sonno dei fumatori cronici di cannabis (uomini)
Studio umano condotto su 13 giovani
Conclusioniuomini « Concentrazioni più elevate di THC la sera e di 11-OH-THC (metabolita attivo) erano significativamente associate a una latenza del sonno più breve, a una diminuzione della difficoltà ad addormentarsi e a un aumento del sonno il giorno successivo. »
2014 — Murillo-Rodríguez E et al. — LINK
Effetti potenziali del cannabidiolo come promotore della vigilanza
Conclusioni « Può essere plausibile considerare di utilizzare il CBD per esplorare le sue proprietà mediche in caso di sonnolenza. Questa revisione esamina le prove farmacologiche degli effetti del CBD sulla modulazione del sonno e fornisce un meccanismo d’azione presunto. Per comprendere meglio il meccanismo molecolare e neuroanatomico attraverso il quale il CBD regola il sonno, questo argomento dovrebbe essere approfondito. »
2016 — Gruber S.A. et Al. — LINK
Brillare nell’erba? Uno studio pilota che valuta l’impatto della marijuana medica sulla funzione esecutiva
Un’indagine su 11 pazienti con cannabis medica
Conclusioni « I risultati suggeriscono che in generale, i pazienti che ricevono marijuana medica (MMJ) hanno riscontrato miglioramenti nelle misure di funzionamento esecutivo, inclusi i colori delle parole di Stroop e il test di inseguimento, principalmente completando i compiti più rapidamente senza perdita di precisione. Nei questionari di autovalutazione, i pazienti hanno anche indicato un miglioramento moderato dello stato clinico, inclusa una diminuzione dei disturbi del sonno, una diminuzione dei sintomi di depressione, una minore impulsività e cambiamenti positivi in alcuni aspetti della qualità della vita. Inoltre, i pazienti hanno segnalato una riduzione significativa del loro utilizzo di agenti farmacologici convenzionali rispetto al valore iniziale, con un consumo di oppiacei diminuito di oltre il 42 %. Sebbene interessanti, questi risultati sono preliminari e meritano di essere studiati ulteriormente su punti temporali aggiuntivi e campioni più ampi. »
2016 — Shannon S, Opila-Lehman J — LINK
Efficacia dell’olio di cannabidiolo contro l’ansia e l’insonnia pediatrica nel contesto del PTSD: un rapporto di caso
Studio di caso di un paziente pediatrico con PTSD dopo un’aggressione sessuale
Conclusioni « Questo studio di caso fornisce dati clinici che supportano l’uso dell’olio di cannabidiolo come trattamento sicuro per ridurre l’ansia e migliorare il sonno in una ragazza affetta da stress post-traumatico. »
2017 — Keith D.R et al. — LINK
La marijuana fumata riduce i disturbi delle prestazioni e dell’umore durante un quarto di notte simulato
Studio umano controllato con placebo su dieci fumatori esperti di marijuana
Conclusioni « La marijuana ha attenuato alcune perturbazioni delle prestazioni, dell’umore e del sonno: i partecipanti hanno ottenuto risultati migliori nei compiti di vigilanza, hanno riferito di essere meno infelici e stanchi e di dormire più minuti. Questi dati mostrano che cambiamenti improvvisi di turno comportano deficit di prestazioni, umore e sonno durante il lavoro notturno, e che la marijuana fumata, contenente concentrazioni di Δ9-THC basse a moderate, può compensare alcuni di questi effetti nei fumatori frequenti di marijuana. »
2017 — Piper B.J et al. — LINK
Sostituire la cannabis medica con agenti farmacologici per alleviare il dolore, l’ansia e il sonno
Un’indagine condotta su 1513 membri del New England Dispensary
Conclusioni « Circa due terzi dei pazienti hanno ridotto il loro consumo di farmaci anti-ansia (71,8 %), di emicranie (66,7 %) e di sonno (65,2 %) dopo aver consumato cannabis medica. In conclusione, la maggior parte dei pazienti ha dichiarato di consumare meno oppioidi e meno farmaci per trattare l’ansia, le emicranie e il sonno dopo aver iniziato a consumare cannabis medica. Una parte minore ha consumato meno antidepressivi o alcol. »
conclusioni
Tutti questi risultati devono essere interpretati con grande cautela, studi controllati randomizzati sono sempre necessari per fornire un orientamento clinico definitivo. È importante sottolineare che ad oggi, il principale vantaggio della cannabis come forma di trattamento è la sicurezza. Nessun caso di sovradosaggio di cannabinoidi è stato segnalato e le complicazioni aggiuntive sono limitate.
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